Jeroen haalde zijn inspiratie uit het artikel ‘Improved learning in a Large-Enrollment Physics Class’ van de professoren Louis Deslauriers, Ellen Schelew en Carl Wieman van de universiteiten van British Columbia en Colorado. De bijdrage verscheen in mei 2011 in Science en bevat de resultaten van een interessant vergelijkend onderzoek naar het leerrendement van studenten in het hoorcollege Fysica. “The authors compared the amount of learning achievement using 2 different approaches under controlled action”, aldus Jeroen. “They measured the learning of a specific set of topics and objectives when taught by 3 hours of traditional lectures given by an experienced highly rated instructor and 3 hours of instruction given by a trained but inexperienced instructor using instruction based on research in cognitive psychology and physics education. The comparison was made between 2 large sections ‘N=267 and N=271) of the introductory undergraduate physics course. The authors found increased student attendance, higher engagement, and more than 2 times the learning in the section taught using research-based instructions.”
Twee subgroepen
De succesfactor heet active learning. Precies deze activerende technieken gaat Jeroen introduceren in het hoorcollege Control Theory in de derde bachelorsfase van de opleiding Electromechanical Engineering. “Almaar vaker hoor je studenten vragen naar interactieve werkvormen”, merkt Jeroen op. “Maar ook veel docenten voelen de noodzaak aan om hun hoorcollege interactiever te maken. Door de grootte van de groep, maar vaak ook door de inrichting van de auditoria is dit niet altijd evident. Wij gaan het alvast uitproberen met 170 studenten.”
“We splitsen de groep op in 2 subgroepen”, vervolgt Jeroen. “De eerste groep krijgt hoorcolleges op de klassieke ex cathedra manier met ppt ondersteuning. Na elke les testen we wat ze geleerd hebben. De tweede groep vragen we om vooraf de leerstof te verwerken via pre class reading. We testen online of ze dit ook gedaan hebben en de mate waarin dit effectief gelukt is. Wie zich de moeite heeft getroost, wordt beloond met bonuspunten. Via een reeks vragen peilt de docent of de studenten nog vragen hebben en of ze de probleemstelling in hun eigen woorden kunnen utleggen. Tijdens het hoorcollege kan de docent daar dan op inspelen.”
Minder school
“Maar er is meer”, zegt Jeroen. “Studenten in de tweede groep kunnen ook met elkaar in interactie treden. Tijdens het hoorcollege kunnen ze tevens via een kliksysteem met hun podcast keuzevragen beantwoorden. We organiseren eveneens een quiz waarbij de student kan zien wat de anderen geantwoord hebben. Alles verschijnt op een blog en er is ook een Facebookgroep, kwestie van een minder schoolse omgeving te creëren.”
Jeroen is ervan overtuigd dat deze interactiviteiten ertoe zullen leiden dat de studenten meer gemotiveerd en gefocust zijn. Maar ook voor de docent is het volgens hem interessant. “Hij krijgt een beter zicht op hoe de studenten redeneren, hoe ze de leerstof verwerken, waar zich welke moeilijkheden voordoen, waar hij speciaal op moet letten. Zo kan hij sneller en korter op de bal spelen en anticiperen op mogelijke problemen. Control Theory is nu eenmaal een nogal abstract en wiskundig vak. De interactieve aanpak moet maken dat de studenten de finesses ervan beter doorgronden. De docent kan dan weer beter focussen op concepten. Het is eveneens de bedoeling om tijdens het hoorcollege de studenten op te splitsen in kleine teams die kleinere opdrachten uitvoeren. Zo kunnen ze ook met hun team bonuspunten verdienen.”
Ook voor oefenzittingen
Op de vraag of interactieve hoorcolleges de werkdruk van de studenten zullen verhogen, antwoordt Jeroen negatief. “We willen zeker niet de indruk wekken dat de studenten moeten blokken vóór de les. Het is net de bedoeling om door het verhogen van het leerrendement ervoor te zorgen dat ze minder moeten blokken na de les. Het is trouwens evenmin de bedoeling dit te veralgemenen voor alle hoorcolleges. Niet alle vakken lenen zich ertoe. Het lijkt mij wel zinvol om het ook uit te proberen in oefenzittingen of seminaries, in kleinere groepen dus. Active learning laat hoe dan ook toe om meer oefeningen in de hoorcolleges te introduceren.
Yves Persoons
