Zo luidt het devies van Joris De Sutter, alumnus van GROEP T en managing partner bij Vanguard Leadership en SmartphoneHelp, twee consultancy en service bureaus die bedrijven adviseren bij het implementeren van diverse smartphone toepassingen en social media. Joris is tevens de auteur van het Nederlandstalige boek over Android, het mobiele besturingssysteem van Google voor smartphones. Een portret van een gedreven ondernemer.
Joris studeerde in 1992 af als ingenieur Elektromechanica in de toenmalige afstudeerrichting Productie- en materiaaltechnologie. “Een job vinden in die periode was helemaal niet evident”, herinnert hij zich. “Dus greep ik de eerste kans die zich aandiende. Ik kon aan de slag als sales application engineer, een technisch-commerciële functie dus. Hoewel dit niet mijn eerste keuze was - ik had mij veeleer een job in een productieomgeving voorgesteld – viel het contact met klanten best mee. Ik deed heel wat ervaring op in diverse industriële sectoren, in internationale omgevingen ook. Naarmate de jaren vorderden, rijpte het plan om mijn eigen baas te worden en zelf een bedrijf op te starten.”
Andere wereld
In 2003 zette Joris definitief de stap naar zelfstandigheid. Hij werd managing partner van een wervings- en rekruteringskantoor, een job die hij gedurende 8 jaar zou uitoefenen. “Het was een compleet andere wereld waar ik in terecht kwam”, vertelt hij. “In het begin was het wel knokken. Maar nadat eenmaal de eerste klant zich aanmeldde, gingen de zaken almaar beter. Deze 8 jaar als rekruteringspartner zijn zeer vruchtbaar geweest om inzicht te krijgen in uiteenlopende businesses, van kleine tot grote, in regionale, nationale en internationale contexten. Mijn approach was – en is nog altijd – niet zozeer psychologisch, maar wel praktisch. Mijn eerste vraag aan de klant was altijd: ‘What do you need to know before hiring somebody or before taken a decision to change? Well, I will show it to you’.”
SmartphoneHelp
In 2008 slaat de financiële crisis toe en stort de rekruteringsmarkt in elkaar. Joris beseft dat de tijd gekomen is om het over een andere boeg te gooien. Kort daarvoor had hij zich een smartphone aangeschaft ter vervanging van zijn mobiele telefoon. “Toen ik zag hoeveel tijd nodig was om het toestel in te stellen volgens mijn wensen en noden begreep ik dat hier een gat in de markt was. De smartphones zorgen voor een revolutie in de mobiele wereld, dus zal de behoefte groeien aan professioneel en op maat gesneden advies om deze toestellen optimaal in het bedrijfsleven te laten renderen. Zo kwam ik op het idee om SmartphoneHelp op te richten.”
SmartphoneHelp is een echte nichespeler. Joris omschrijft zijn missie als volgt: ‘to help you understand and streamline the use of diverse smartphone units inside your company. What I provide is: consultancy on the purchases, finetuning of the devices and training of the users.”
Maar ook voor de gewone privé-gebruikers wou Joris iets doen. “De handleiding die de producenten bij het toestel leveren, is doorgaans erg summier. Dus besloot ik een boek te schrijven, een soort van ‘smartphone for dummies’. Mijn eerste idee was een technische manual over de Nokia smartphones, maar de Nederlandse uitgeverij Van Duuren stelde voor om Android, het mobiele besturingssysteem van Google, als onderwerp te nemen. Verwacht wordt dat het aandeel van Android in de smartphonemarkt tot boven 50% zal uitstijgen.”
Eind augustus 2011 verscheen Joris’ ‘Ontdek de Android Phone’, het eerste nederlandstalige boek over het besturingssysteem in 2500 exemplaren. Op de internetshop ‘computerboek.nl’ stond het werk in de eerste maand in de top 50. En er zijn plannen voor een Franse vertaling.
Social media
Kort vóór het verschijnen van zijn boek stapte Joris in een partnership met een andere zelfstandige ondernemer en werd managing partner bij Vanguard Leadership. “Wij adviseren bedrijven hoe ze optimaal de nieuwe sociale media kunnen inzetten en welke policy ze hierbij best volgen”, aldus Joris. “We verzorgen ook de training van de medewerkers en we monitoren wat er over de klant in de sociale media verteld wordt. We mikken daarbij op grotere bedrijven en organisaties die soms nog wat huiverig staan t.o.v. de sociale media. Onbekend maakt onbemind.”
Joris en zijn partner hebben geen grote investeringsmaatschappij achter zich, dus kunnen ze enkel een beroep doen op de eigen man- en wilskracht. Toch zien ze de toekomst rooskleurig in . “Ik heb mij nog geen minuut beklaagd dat ik in 2003 de stap naar zelfstandigheid gezet heb”, bevestigt Joris. “Dat heeft mijn leven – zowel professioneel als privé – totaal veranderd. Als ik iets zou herdoen, dan was het wel dit. Ik had sneller met een partner in zee moeten gaan. Dat is echt noodzakelijk om je bedrijf te laten groeien. Alleen is het zoveel moeilijker. Dat is dan ook de raad die ik aan startende ondernemers zou willen geven.”
Sensibiliseren
Sinds hij in 1992 afstudeerde is er uiteraard al veel water naar de zee gevloeid en zijn GROEP T en de ingenieursopleiding grondig veranderd. Toch is Joris van oordeel dat GROEP T’s brede aanpak met ruime aandacht voor management, communicatie en teamwerk zijn carrièreverloop mee heeft bepaald. “Na mijn studie had ik in eerste instantie een technische job voor ogen, maar het is helemaal anders uitgedraaid. GROEP T heeft mij gesensibiliseerd voor het ondernemerschap, zoveel is zeker. Van zodra de kans zich voordeed, heb ik de sprong gewaagd.”
Yves Persoons
Joris De Sutter, ‘Ontdek de Android Phone’. Culemborg, Van Duuren Informatica, 2011. ISBN 978-90-5940-517-2