Tan Ye is als assistent verbonden aan de unit Energietechnologie van GROEP T – Leuven Engineering College. Als onderzoeker maakt hij deel uit van de groep Manufacturing and Control. Daar houdt hij zich bezig met het perfectioneren van dimensionale meettechnieken met behulp van computertomografie. Die laten je toe via X-stralen te kijken in het binnenste van de meest uiteenlopende voorwerpen met als doel ze te visualiseren, te controleren en exact op te meten.
Tan Ye is afkomstig uit de Oost-Chinese provincie Shandong. Hij studeerde twee jaar Electromechanical Engineering aan de Shanghai Jiaotong University en besloot in 2006 zijn studie verder te zetten bij GROEP T. “Ikzelf en 5 andere medestudenten waren de eersten die van Shanghai Jiaotong naar Leuven trokken”, vertelt Tan Ye. “Evident was deze beslissing geenszins. Belgiė ligt letterlijk aan de andere kant van de planeet. Van Leuven hadden we nog nooit gehoord en GROEP T was in 2006 nog maar net een partneruniversiteit geworden en dus eveneens nog quasi onbekend bij de studenten. Voor mij was het bovendien mijn eerste buitenlandse trip, zelfs de eerste keer dat ik het vliegtuig nam.”
Tan Ye geeft toe dat hij het de eerste weken in Leuven niet gemakkelijk had. “Mijn vrienden en ik kwamen in een andere wereld terecht. Alles was nieuw: de mensen, het verkeer, het eten, het weer, het straatbeeld, de manier van doceren en studeren, het studentenleven, noem maar op. Maar – en dat moet ook worden gezegd – alles wende heel snel. We konden op een goede opvang rekenen van het International Office en de docenten. GROEP T is immers vertrouwd met internationale studenten, zeker met zij die uit China komen.”
Doctoraatswerk
In 2009 studeerde Tan Ye af als Master of Sciences in Electromechanical Engineering. Na overleg met dr. ir. Wim Dewulf besloot hij zich kandidaat te stellen voor een functie als assistent-onderzoeker bij GROEP T. In de derde opleidingsfase van de ingenieursopleiding verzorgt hij nu de labs Production Technology. Tevens is hij nauw betrokken bij de Engineering Experiences (EE’s-, dit zijn vakoverschrijdende leerbelevenissen waarbij de studenten in team uitdagende projecten uitwerken die hen zo vlug en zo vroeg mogelijk in contact willen brengen met de ingenieurspraktijk. Tan Ye draait mee in EE2 in de eerste opleidingsfase over ‘Reverse Engineering’ en in EE4 in de tweede fase waarbij studenten een mini-zonnewagen bouwen.
Tan Ye’s hoofdopdracht (ruim 70 %) bestaat evenwel uit onderzoek over dimensionale meettechnieken. Dit gebeurt in het kader van zijn doctoraatswerk dat gepromoot wordt door dr. ir. Wim Dewulf (GROEP T) en prof. dr. ir. Jean Pierre Kruth (K.U.Leuven).
Industriėle werkstukken
Over zijn onderzoeksdomein vertelt Tan Ye het volgende: “CT-scanners kent iedereen van de toepassing ervan in ziekenhuizen. De laatste jaren worden gelijkaardige toestellen gebouwd om industriėle werkstukken op te meten en te inspecteren. Het werkingsprincipe van deze machines is identiek aan deze in de medische wereld. De scanner neemt zwart-wit beelden onder verschillende hoeken over 360 °. Deze beelden worden samengesteld tot een 3D-model opgebouwd uit voxels, dit is het 3D-equivalent van pixels. Het beeld van het object kan worden vergroot door het te verschuiven, dichter naar de bron toe. Het nauwkeurig opmeten van metalen voorwerpen stelt wel heel andere eisen aan de machines dan het bekijken van patiėnten. De verbeterde hardware en vooral de sterk toegenomen rekenkracht van de laatste generatie computers maken het mogelijk dat de CT-scanners nu ook kunnen worden ingezet voor dimensionale meettechniek.”
“De voordelen van de nieuwe toepassingen van deze technologie zijn zeer groot”, vervolgt Tan Ye. “Waar de mogelijkheden van conventionele meettechnieken ophouden of falen, daar begint het toepassingsgebied van computertomografie voor dimensionale meettechniek. Waar het met conventionele technieken onmogelijk is om de inwendige structuur of een samengesteld product in beeld te brengen of te meten, biedt computertomografie een oplossing. CT maakt het bijvoorbeeld mogelijk om het binnenste van een afgesloten fles of bokaal accuraat op te meten. Een ander voorbeeld zijn assemblages. Er kan onderzocht worden of alle onderdelen correct zijn samengesteld, maar ook of er geen luchtinsluitsels of kleine scheurtjes in een van de onderdelen zitten. Mijn onderzoekswerk bestaat erin methoden uit te werken om de precisie van industriėle computertomografie verder te perfectioneren. De vraag naar deze meettechnieken neemt immers almaar toe.”
Onderwijs en onderzoek
Tan Ye hoopt over 2 jaar zijn doctoraatstitel te halen. Hoe hij zijn toekomst ziet? “Liefst zou ik verder doen met wat ik bezig ben”, antwoordt hij. “Met onderwijs en onderzoek dus, wat ik nog altijd een ideale combinatie vindt. Bovendien voel ik mij na 5 jaar al helemaal thuis in het gezellige Leuven. Ik maak deel uit van een goed draaiend team. Bij GROEP T’s Centrum voor Volwassenenonderwijs volg ik Nederlands. En – last but not least - ik heb een Vlaamse vriendin – een sinologe van de K.U.Leuven – met wie ik volgend jaar ga trouwen. Uiteraard blijf ik in contact met China. Elk jaar ga ik terug om mijn familie te bezoeken. Ik sluit zeker niet uit er definitief terug te keren. Maar daar moet ik eerst met mijn toekomstige echtgenote over spreken.
Yves Persoons
