China kwam de voorbije jaren almaar meer in de belangstelling en dat niet alleen op economisch of technologisch vlak. Ook vanuit de rijke Chinese cultuur gaat een bijzondere en almaar groeiende aantrekkingskracht uit. Zeker de traditionele Chinese cultuurvormen interesseren en intrigeren het westerse publiek.
Folk Music Orchestra Beijing Jiaotong University. (Foto: Filip Van Loock)
Hierop wil het Confucius Institute at GROUP T inspelen. De opdracht van het instituut bestaat er precies in het brede publiek en de GROUP T-studenten in het bijzonder te sensibiliseren voor de Chinese taal en cultuur en Vlaanderen en China dichter bij elkaar te brengen. Het Confucius Institute at GROUP T – het enige in Vlaanderen – is de bekroning van de jarenlange samenwerking van GROUP T met vooraanstaande Chinese universiteiten. Dit heeft inmiddels geresulteerd in een drukke uitwisseling van studenten. Vrijwel 20 % van de ingenieursstudenten bij GROUP T is afkomstig uit China. En jaarlijks nemen de Vlaamse derde bachelorstudenten in grote getale deel aan de China Journey, een tweeweekse studiereis in China waarbij de studenten logeren op de campussen van de partneruniversiteiten in Beijing, Shanghai, Xi’an, Hangzhou, Wuhan en Suzhou. Dankzij de beurzen van het Confucius Institute at GROUP T kunnen elk jaar ook studenten voor een langere termijn op stage in China.
Een van de eerste partneruniversiteiten van GROUP T in China is Beijing Jiaotong University. Aan deze universiteit is de UNESCO Chair on Cooperation between Higher Engineering Education and Industries opgericht met als doel de samenwerking tussen universiteiten en ondernemingen te stimuleren. Prof. Johan De Graeve, President en Chief Executive of GROUP T en Chairman van het Confucius Institute at GROUP T bekleedt het co-chairmanship van de UNESCO-chair.
Beijing Jiaotong University huivest ook een uitstekend traditioneel Volksmuziekorkest dat eind november en begin december in Europa op tournee was. Op 1 december was het te gast bij GROUP T voor 2 concerten. In een wervelende voorstelling brachten de musici hoogtepunten uit de traditionele cultuur met niet alleen Chinese volksmuziek maar ook zang, dans, martiale kunsten en traditionele Chinese schilderkunst. Kortom een totaalspektakel, een streling voor oog en oor en een uitstekende gelegenheid voor al wie iets meer over China en de Chinese cultuur te weten wilde komen.
Maar het orkest had nog meer in petto. Blij verrast was het publiek toen de musici een aantal bekende Vlaamse volksmelodieėn ten gehore bracht op hun traditionele instrumenten. Ze klonken aanvankelijk wat vreemd in de westerse oren, maar iedereen herkende ze meteen. Besloten werd met het bekende ‘Ik hou van u’ (I love you) van de Vlaamse groep Noordkaap. In het Chinees klinkt dat als volgt: ‘wo hen ai ni’.
Yves Persoons
